Исследователи из Университета Южной Калифорнии (USC) разработали гибкие датчики для аппаратов МРТ, напечатанные на 3D-принтере, которые можно изготовить менее чем за 10 минут и примерно за 30 долларов. В ходе тестирования датчики показали примерно в четыре раза большую контрастность изображения, чем стандартные коммерческие аналоги.

Эти устройства, известные как катушки, действуют как антенны, улавливающие сигналы, генерируемые аппаратами МРТ. Яссер Хан, доцент кафедры электротехники, вычислительной техники и биомедицинской инженерии в Инженерной школе Витерби Университета Южной Калифорнии, чья лаборатория разрабатывает и печатает катушки на 3D-принтере, сказал: «Благодаря ускорению и удешевлению производства специализированного оборудования для МРТ, мы потенциально можем обеспечить более качественную визуализацию для пациентов, у которых традиционно было меньше вариантов, особенно для младенцев и детей. Мы обеспечиваем уровень точности и индивидуализации МРТ, недоступный сегодня».

Стандартные катушки, предназначенные для взрослых, могут оставлять зазоры между поверхностью катушки и кожей при использовании на младенцах и детях, что ослабляет захват сигнала. Кроме того, оборудование, которое подходит на определенном этапе, может перестать подходить через несколько месяцев по мере роста ребенка.

Команда потратила около трех лет на разработку процесса 3D-печати проводящих серебряных чернил на термопластичный эластомер, который растягивается на 5–10%, позволяя катушкам изгибаться и двигаться вместе с телом.

« Для растущего ребенка это может означать создание различных катушек по мере изменения организма », — сказал Хан. «Цель состоит в том, чтобы предоставить детям доступ к оборудованию для визуализации, разработанному с учетом особенностей их организма, чтобы врачи могли получать максимально четкую картину по мере их роста».

В рамках проекта лаборатория Хана сотрудничала с Центром динамической визуализации под руководством Кришны Шриниваса Наяка, а также привлекалась к клинической работе Джон Вуд, директор отделения сердечно-сосудистой МРТ в Детской больнице Лос-Анджелеса. 

«Нам нужны условия, где могут сталкиваться разные идеи», — сказал Хан. «Этот проект не состоялся бы без доступа к МРТ и консультаций с кардиологами, радиологами и специалистами по визуализационной диагностике. Когда вы объединяете этот опыт, вы можете решить проблемы, которые никто из нас не смог бы решить в одиночку».

Источник