Portal Space Systems, компания по разработке космических аппаратов нового поколения со штаб-квартирой в штате Вашингтон, успешно провела испытания солнечной тепловой двигательной установки (СТП) при рабочих температурах внутри вакуумной камеры, что подтвердило базовую технологию, лежащую в основе Supernova — многоцелевого космического аппарата Portal, созданного для завоевания превосходства в космосе за счет быстрой маневренности и длительных миссий.

Испытания, проведённые на предприятии Portal в Ботхелле, штат Вашингтон, продемонстрировали работу запатентованного компанией двигателя HEX с теплообменником, напечатанным на 3D-принтере, на полной мощности при высоких температурах, подтвердив прогнозируемые характеристики в условиях, приближенных к полётным. Этот двигатель HEX, получивший название «Flare», обеспечит манёвр с низкой околоземной орбиты на среднюю околоземную (НОО) за несколько часов, со средней околоземной орбиты на геостационарную (ГСО) менее чем за сутки и с низкой околоземной орбиты в окололунное пространство всего за несколько дней. Всё это будет осуществляться на одном некриогенном, хранимом монотопливе: аммиаке.

«Поскольку маневренность становится определяющим преимуществом в космических операциях , Supernova создана для того, чтобы дать национальным службам безопасности и коммерческим операторам возможность менять местоположение, реагировать и сохраняться на орбите», — заявил Джефф Торнберг, генеральный директор Portal Space Systems. «Эта двигательная установка открывает возможности для тактики и сроков выполнения миссий, которые традиционные химические или электрические системы просто не могут обеспечить».

Хотя солнечно-тепловая тяга изучалась и экспериментально испытывалась с 1960-х годов НАСА и ВВС США , по большей части она оставалась исследовательским проектом. Portal — одна из первых коммерческих компаний, воплотивших эту концепцию в условиях, приближенных к реальным, благодаря использованию аддитивного производства, передовых материалов и нового теплообменника, что сделало СТП пригодной для реальных миссий.

В отличие от традиционных систем, предназначенных для удержания позиции, Supernova разработана для перемещения, обеспечивая оперативное реагирование и постоянное присутствие на орбитах LEO, MEO, GEO и цислуна. Благодаря отсутствию необходимости в сгорании топлива и использованию некриогенного топлива, двигательная установка Portal также обеспечивает возможность дозаправки и более 5 лет работы на орбите.

В ходе испытаний система выполнила: испытание двигателя HEX Thruster (Flare) компании Portal на полной мощности в вакууме; высокотемпературные характеристики запатентованного теплообменника, напечатанного на 3D-принтере ; расчетная тяга и Isp были проверены в условиях, приближенных к летным; полностью оснащена приборами, включая последовательности испытаний на холодную текучесть, калибровку и высокотемпературные последовательности; введена в эксплуатацию установка для имитации солнечной энергии с помощью мощного электронагрева; и архитектура двигательной установки проверена на совместимость с будущим бортовым оборудованием.

Источник