Соглашения о совместных исследованиях и разработках (CRADA) — это сделки между федеральными организациями США и другими структурами. К последней группе чаще всего относятся частные компании, поскольку основная цель CRADA — ускорение коммерциализации посредством передачи технологий. После заключения CRADA между компанией и государственным органом стороны договора могут совместно использовать интеллектуальную собственность, персонал, оборудование и производственные мощности, а участвующие компании могут подавать заявки на патенты на основе результатов совместных исследований.

В первые два десятилетия XXI века количество соглашений о сотрудничестве в области энергетики (CRADA) в системе национальных лабораторий Министерства энергетики (DOE) резко сократилось, но, похоже, сейчас они возвращаются. В 2024 году Национальные лаборатории Сандиа подписали второе по величине количество соглашений CRADA за один год за всю свою историю. Помимо постоянной работы DOE по оптимизации процесса заключения контрактов, одним из объяснений может быть возрождение интереса к ядерной энергетике. Например, компания 3D Systems недавно объявила о заключении соглашения CRADA с Национальной лабораторией Саванна-Ривер (SRNL) по использованию аддитивного производства (AM) для компонентов ядерных реакторов.

Компания 3D Systems будет сотрудничать с центром передового производства SRNL ( Advanced Manufacturing Collaborative , AMC), расположенным в здании площадью 60 000 квадратных футов и стоимостью 50 миллионов долларов, открытом около года назад на территории кампуса Университета Южной Каролины (USC) в Эйкене . Помимо демонстрации потенциала аддитивного производства для улучшения конструкции деталей, используемых в традиционных ядерных системах, таких как клапаны, насосы и теплообменники, 3D Systems и SRNL также планируют изучить синергию аддитивного производства с более новыми технологиями, такими как малые модульные реакторы (SMR).

Кроме того, компания 3D Systems планирует использовать значимость соглашения AMC для развития трудовых ресурсов, и тот факт, что штаб-квартира компании также находится в Южной Каролине, должен предоставить ей для этого ample возможности. 3D Systems отмечает, что она сосредоточена на максимальном использовании возможностей соглашения CRADA для достижения результатов, непосредственно применимых к реальной коммерциализации.

Изображение предоставлено SRNL.

У компании 3D Systems есть все основания полагать, что она сможет быстро освоиться в партнерстве с SRNL. Одним из главных преимуществ компании является ее умение использовать технологию DfAM (проектирование для производства) для решений в области управления тепловыми процессами , что незаменимо как для атомной энергетики, так и для инфраструктуры, которая, как ожидается, будет в наибольшей степени зависеть от атомной энергетики в ближайшие годы: системы охлаждения центров обработки данных.

Благодаря многолетнему присутствию на оборонном рынке , компания 3D Systems также имеет солидный опыт в преобразовании своих научно-исследовательских работ в коммерчески жизнеспособные технологии. Более того, в контексте ядерной энергетики существует значительное совпадение между тем, что работает в оборонной сфере, и тем, что работает в большинстве стратегических секторов. Помимо того, что 3D Systems упоминает оборонные приложения как часть своей предполагаемой деятельности с SRNL, армия США недавно объявила о сделке на сумму 2,2 миллиарда долларов по строительству малых модульных реакторов на пяти базах армии США.

Если малые модульные реакторы (ММР) действительно получат широкое распространение, размещение производственных мощностей, обеспечиваемое внедрением аддитивных технологий, может стать неотъемлемой частью стратегий технического обслуживания ММР, особенно с учетом участия армии США, которая, по всей видимости, стремится значительно расширить свои собственные промышленные возможности. Даже если ММР не представляют собой будущее ядерной энергетики, прогресс в применении аддитивных технологий в ядерной энергетике все же может проложить путь к размещению инфраструктуры технического обслуживания и ремонта, созданной с помощью аддитивных технологий, на площадках ядерных реакторов.

Наконец, приятно видеть, что компания 3D Systems выделяет развитие кадрового потенциала как одно из главных преимуществ сделки с SRNL. Это одна из основных причин, почему я считаю, что больше частных компаний должны стремиться к заключению соглашений о сотрудничестве в области управления персоналом (CRADA) с национальными лабораториями. Но, как я уже упоминал, расположение SRNL на территории университетского кампуса в родном штате 3D Systems делает этот стимул особенно привлекательным в данном случае.

Источник