Raplas Technologies незаметно меняет подход к промышленной 3D-печати, находясь в Великобритании. Основанная Ричардом Вулдриджем и Полом Фрименом, каждый из которых обладает более чем 30-летним опытом, британская компания предлагает решения для аддитивного производства полимерных смол , обеспечивающие стабильную точность и повторяемость. В портфолио компании уже входят три лазерные системы SLA , разработанные для требовательных пользователей в автомобильной и оборонной промышленности, которым уже не по плечу существующие машины. Мы поговорили с основателями компании, чтобы узнать, что делает Raplas Technologies такой инновационной и почему её решения представляют реальную ценность для промышленных пользователей.

3DN: Можете ли вы представиться и рассказать о своей связи с аддитивным производством?

Ричард: Здравствуйте, меня зовут Ричард Вулдридж, я один из основателей Raplas Technologies. Ранее я работал техническим специалистом по 3D-печати в Ford Motor Company. На протяжении всей своей 35-летней профессиональной карьеры я занимался 3D-печатью с самого начала, тестируя и оценивая практически все появившиеся технологии.

Когда я ушёл из Ford, у меня появилась мечта: придумать, как создать с нуля 3D-принтер, который действительно работал бы так, как надо! Мы с Полом были в похожей ситуации, поэтому решили объединиться и основать Raplas Technologies.

Пол : Здравствуйте, меня зовут Пол Фримен, и, как и Ричард, я открыл для себя 3D-печать около 30 лет назад. Я начал работать в 1994 году в сервисном бюро, где использовались SLA-принтеры 3D Systems.

У меня есть опыт в инженерии, производственных системах и дизайне. С самого начала я начал думать о том, как можно модифицировать эти 3D-принтеры, чтобы сделать их более эффективными, например, интегрировать в них дополнительный лазер.

3DN: Почему вы создали Raplas Technologies?

Ричард : Нужно понимать, что в то время машины были полностью ограничены в плане материалов, обслуживания и ремонта. Всё приходилось поставлять организации, у которой они были приобретены, что очень раздражало. Мы создали Raplas Technologies из-за разочарования в существующих 3D-принтерах, которые были ограничены в возможностях, негибки и не позволяли пользователям создавать детали так, как им хотелось. Наш основополагающий принцип заключался в том, что клиенты должны иметь свободу использовать свои машины так, как им удобно.

Пол : Итак, мы начали разрабатывать собственные SLA-машины. Мы выбрали эту технологию, поскольку она была наиболее распространённым процессом обработки пластика и открывала наибольшие возможности для разработки новых материалов. Мы также смогли применить новейшие достижения в производственных процессах, включая управление движением, лазерное управление и динамическое управление в реальном времени, для создания более эффективных решений.

Приобретая один из наших станков, клиент имеет право использовать его по своему усмотрению. Если кто-то хочет попробовать что-то нестандартное, станок справится. Наши процессы, программное обеспечение и системы разработаны для обеспечения такой гибкости. Мы искренне верим, что это единственный способ для индустрии 3D-печати перейти от создания прототипов к производству.

3DN: Можете ли вы рассказать нам, что Raplas предлагает в плане машин, материалов и программного обеспечения?

Ричард: В настоящее время в нашем портфолио три лазерных SLA-машины: PR 450, PR 700 и PR 800. Главное отличие между ними — объём печати. ​​В этом году на выставке Formnext мы представляем четвёртую машину, так что обязательно посетите наш стенд, если будете во Франкфурте!

Что касается материалов, мы разработали собственные системы смол, включая смолы общего назначения , которые, по нашему мнению, демонстрируют исключительные эксплуатационные характеристики. Мы также сотрудничали с производителем смол для производства материалов по нашим спецификациям, и результаты оказались превосходными. Наш ассортимент включает в себя различные цвета, кристально чистые смолы, а также инженерные и высокопроизводительные смолы. Благодаря открытому принципу работы наши машины могут печатать на широком спектре материалов.

Пол : Что касается программного обеспечения , мы интегрировали Magics от Materialise в нашу систему. Это позволяет нам использовать векторные команды вместо обычных нарезанных файлов, обеспечивая динамический контроль над каждым параметром принтера и позволяя использовать разные стили печати для разных типов деталей в рамках одной сборки.

В зависимости от уровня опыта и потребностей пользователя, он может настраивать параметры и углубленно изучать особенности конструкции детали. Или же можно просто настроить её и начать сборку. При этом система обеспечивает гибкость управления каждой деталью, что особенно важно для крупносерийного производства.

3DN: Каковы основные сильные стороны ваших 3D-принтеров?

Ричард : В этой отрасли не принято называть свои машины машинами массового производства. В 3D-печати говорят о серийном производстве или партиях, но никогда о массовом. Традиционные 3D-принтеры не пройдут испытание на массовое производство, потому что им не хватает точности и повторяемости. Наши машины — да! В этом их главное преимущество.

Пол : Я бы добавил, что наши станки гибкие. Вы можете собрать любую деталь любым удобным для вас способом. Можно даже создать несколько деталей с разными стилями сборки в рамках одной сборки. Вы можете приказать им делать именно то, что вам нужно, что делает их очень мощными и универсальными.

Наконец, я хотел бы добавить, что наши машины рассчитаны на будущее, то есть в них используются всемирно признанные стандартные компоненты, а не детали сторонних производителей. Это гарантирует постоянную доступность запасных частей на месте и лёгкую интеграцию новых технологических усовершенствований.

3DN: Кто ваши клиенты? Какие типы приложений они создают?

Ричард : Обычно мы работаем с опытными пользователями, которые ранее использовали машины конкурирующих компаний, но теперь нуждаются в большей гибкости и расширенных возможностях для приложений производственного уровня.

Пол : Наши клиенты работают над самыми разными задачами, но наши станки особенно хорошо подходят для нужд автомобильной и оборонной промышленности. Мы способны обеспечить повторяемость процесса и постоянную точность по всей рабочей пластине, независимо от количества деталей. Например, возможность массового производства демонстрируется текущим проектом Министерства обороны Великобритании по 3D-печати энергетических материалов, в рамках которого Raplas была выбрана как единственная компания, располагающая станками, способными обеспечить действительно массовое производство.

3DN: Каковы ваши планы на будущее?

Ричард : Думаю, сейчас мы пытаемся показать, насколько сильны наши продукты. Раньше мы недостаточно громко заявляли об этом, и сейчас самое время. Я знаю, все говорят, что у них лучший 3D-принтер на рынке, дешевле и быстрее других. Я искренне верю, что Raplas Technologies предлагает нечто большее. Мы обеспечиваем точность и повторяемость, а это именно то, что нужно отрасли.

Пол : Мы также хотим расшириться и выйти на другие рынки. Мы активно ищем новых реселлеров по всему миру, но наш основной рынок — США.

3DN: Как вы видите развитие рынка аддитивного производства?

Ричард : По моему опыту, в этой отрасли было слишком много преувеличенных заявлений, таких как запуск производства, достижение невозможного или достижение лучших из лучших. Например, от производителей станков с ЧПУ таких заявлений не услышишь. Я считаю, что индустрия аддитивного производства переоценила себя и, как следствие, завысила ожидания клиентов. Сейчас отрасли необходим период зрелости, когда нужно больше внимания уделять качеству, повторяемости и надежности. Именно эти качества действительно важны для любого оборудования.

Пол : Для меня это переход к производству. Сейчас есть несколько впечатляющих проектов, демонстрирующих этот сдвиг. Отрасль перешла от быстрого создания прототипов к созданию фабрик принтеров, выпускающих продукцию каждый день. Мы начинаем видеть, как эта трансформация обретает форму, и это очень обнадеживает.

В заключение хочу сказать, что в Raplas работают молодые, талантливые инженеры и специалисты по программному обеспечению, обладающие невероятной квалификацией и преданностью своему делу. Они представляют будущее этой области, и наша обязанность — направлять и поддерживать их.

3DN: Подводя итог, могли бы вы описать Raplas Technologies одним словом?

Пол : О, одно слово сложно подобрать. Но я бы сказал, что мы основаны в Британии.

Ричард : Я бы сказал, передовой.

Источник