Бельгийский стартап ValCUN покажет на выставке Formnext 2023 аддитивную систему Minerva по технологии Molten Metal Deposition. Это аналог FDM/FFF 3D-печати, но с использованием алюминиевой проволоки вместо полимерных филаментов.

Компания ValCUN основана выпускниками Гентского университета Йонасом Галле и Яном де Паува. Идея не нова, но добиться красивой реализации пока, в общем-то, никому не удавалось. Суть в плавлении широкодоступной, недорогой сварочной проволоки диаметром 1,2 мм и послойном нанесении расплава — точно так же, как и в обычных FDM 3D-принтерах, только при намного более высоких температурах.

Пока что стартап ориентируется на относительно легкоплавкие алюминиевые сплавы. Даже при таких ограничениях хотэнд (или тигель, если угодно) приходится разогревать до 700-900°С, а рабочую поверхность — до 400-600°С, плюс заполнять рабочий объем аргоном во избежание преждевременного окисления. С другой стороны, оборудование якобы потребляет энергии не больше, чем электрический чайник — порядка 2,5 кВт от обычной сети на 110-230 В.

С опорными структурами все довольно неплохо: разработчики утверждают, что благодаря быстрому застыванию расплава можно выстраивать структуры с наклоном до семидесяти пяти градусов и мостики длиной до двадцати пяти миллиметров без поддержек, что несколько экономит на постобработке.

Конечно, идеально гладкие поверхности таким методом не получить, но изготовление заготовок сложной геометрической формы обходится относительно недорого, а механическая постобработка не дает большого объема отходов.

Первая модель оборудования, анонсированная в мае этого года и получившая название Minerva, обладает довольно скромной областью построения — всего Ø125x200 мм, опционально Ø200x200 мм. Если кто-то пожелает масштабировать рабочий объем вверх, компания предлагает альтернативный вариант — отдельную печатающую головку с установкой на многоосевой робот-манипулятор или подходящий станок с ЧПУ.

Выставка Formnext 2023 пройдет с 7 по 10 ноября во Франкфурте-на-Майне.

Источник