Американская компания Desktop Metal официально выходит на европейский рынок. Компания разрабатывает 3D-принтеры для «офисного» производства металлических изделий с использованием комбинации FDM 3D-печати, филаментов с металлическими наполнителями и спекания.

С осени 2017 года массачусетская компания предлагает системы Desktop Metal Studio, предназначенные для прототипирования и аддитивного производства металлических изделий в офисных условиях и по относительно невысокой цене. Технология основана на FDM-печати композитными полимер-металлическими филаментами с дальнейшей химической и термической пост-обработкой печатных заготовок до готового вида. Полный комплект, включающий оборудование для вытравливания связующего полимера и спекания «сырых» металлических заготовок, предлагается за 120 тысяч долларов. Без дополнительного оборудования 3D-принтер можно приобрести за $49 тыс.

Главный недостаток технологии заключается в необходимости еще на этапе подготовки цифровых моделей компенсировать высокую усадку, достигающую 20%, однако этот момент учтен разработчиками, и масштабирование вкупе с построением оптимальных опорных структур осуществляется автоматически. Плюсы же в дешевизне оборудования и расходных материалов в сравнении с лазерными спекающими 3D-принтерами и используемыми в них мелкодисперсными металлическими порошками. Безопасность тоже выше: так как в прутках металлические наполнители связаны воском и полимером, не приходится волноваться о возгорании пирофорных материалов или вдыхании порошков мелкой фракции и вредных испарений в высоких концентрациях, что и позволяет позиционировать системы как «офисные».

Системы Desktop Metal Studio уже стоят на вооружении компаний Ford, Stanley Black and Decker, Google, Goodyear, Owens Corning и других. Теперь же компания предлагает оборудование на европейском рынке, получив сертификаты безопасности в соответствии со стандартами Европейского союза.

«Когда мы только организовывали компанию, мы сразу поставили себе задачу изменить на фундаментальном уровне подход к дизайну и производству металлических деталей во всем мире — от быстрого прототипирования до массового аддитивного производства. Успехов в США и Канаде мы уже добились, а теперь готовы выйти на мировую сцену, ускорить темпы развития нашей компании и удовлетворить впечатляющий спрос на европейском рынке», — прокомментировал соучредитель и генеральный директор компании Desktop Metal Рик Фулоп.

Ряд европейских партнеров уже успели обкатать системы в режиме бета-тестирования, включая BMW, Миланский политехнический университет, Центр передовых производственных технологий Испании (IMH), Шеффилдский университет, шотландскую инжиниринговую компанию Weir Group и другие предприятия и учреждения. Как утверждают разработчики, в отдельных случаях технология позволяет добиваться 90-процентного снижения себестоимости готовых изделий и значительного сокращения временных затрат в сравнении с механической обработкой или 3D-печатью методом селективного лазерного наплавления (SLM).

Есть у Desktop и серьезный конкурент в лице компании Markforged, известной в первую очередь 3D-принтерами для печати композитными полимерными материалами, армированными непрерывным или рубленым волокном. Истории двух компаний тесно переплетены (тот же Рик Фулоп ранее работал в Markforged), при этом Markforged предлагает собственный вариант этой же технологии под названиемADAM (Atomic Diffusion Additive Manufacturing). Необыкновенное сходство привело к взаимным обвинениям в краже ноу-хау и довольно забавному судебному разбирательству, но в итоге суд так и не смог разобраться кто, что и у кого позаимствовал, а стороны пришли к мирному соглашению.

Подробная информация о предложениях компании Desktop Metal доступна на официальном сайте по этой ссылке.

Источник