3D-печатные кирпичики изготовлены Европейским космическим агентством из имитатора лунного реголита и играют двойную роль — популяризацию науки среди детей и демонстрацию возможности 3D-печати настоящих строительных блоков на Луне с использованием местных ресурсов.

Когда начнется колонизация Луны, ученые планируют строить обитаемые модули и пусковые площадки из реголита, а заодно добывать из поручных, а точнее подножных материалов металлы и воду. Как именно будет проходить строительство, пока точно никто не знает, но один из вариантов — 3D-печать строительных блоков или сразу зданий. В Европейском космическом агентстве тоже интересуются этой проблемой, и сотрудники центра Spaceship EAC в Германии решили провести небольшую наглядную демонстрацию.

Настоящего лунного реголита на Земле очень мало, так что вместо драгоценных образцов ученые использовали перемолотый в порошок метеорит, смешанный со связующим из полилактида. Метеорит настоящий: этот хондрит возрастом около четырех с половиной миллиардов лет нашли в Африке в 2000 году. Само собой, кубики LEGO на Луне никто печатать не собирается, по крайней мере пока, но сама идея аддитивного производства стыкующихся строительных блоков произвольной формы прорабатывается.

«Наши команды работают над будущим космических путешествий и черпают вдохновение не только из того, что над нами, но и из того, что мы можем найти на Земле. Никто никогда не строил сооружения на Луне, поэтому нам приходится решать не только как мы будем строить, но и из чего, поскольку мы не сможем взять с собой какие-либо материалы. Моя команда и я любим творческий подход к строительству, и у нас возникла идея изучить, можно ли из космической пыли создать кирпичик, похожий на блок LEGO, чтобы мы могли протестировать различные методы строительства. Результат потрясающий, и хотя кирпичи могут выглядеть немного грубее, чем обычно, важно, чтобы они хорошо сцепляются, так как это позволяет играть и тестировать наши конструкции», — рассказал научный сотрудник ESA Эйдан Коули.

3D-печатные кирпичики будут использованы не только в исследованиях. Часть образцов планируется выставить напоказ в магазинах LEGO в США, Канаде, Великобритании, Германии, Франции, Дании, Испании и Австралии. Один из наборов уже передали датскому центру LEGO House, где он будет демонстрироваться всем желающим до 20 сентября этого года.

Источник