Исследовательская группа Национальной лаборатории возобновляемых источников энергии (NREL) тестирует производство модернизированных лопастей ветряных турбин с высокотехнологичными, напечатанными на 3D-принтере конструкциями, в которых используется система термопластичной смолы. 

Существующие конструкции ветряных турбин основаны на системах термореактивных смол, таких как эпоксидные смолы, полиэфиры и виниловые эфиры, полимеры. «Когда вы производите лезвие с системой термореактивной смолы, вы не можете обратить процесс вспять», - пояснил руководитель группы NREL, старший инженер по ветроэнергетике, Дерек Берри. «Это также затрудняет переработку лезвия». Команда NREL работала с несколькими учреждениями над разработкой систем, в которых используются термопласты. В отличие от термореактивных материалов термопласты могут быть нагреты для отделения исходных полимеров, что обеспечивает возможность вторичной переработки по окончании срока службы (EOL).

Согласно исследованию Агентства по охране окружающей среды США (EPA), средний срок службы ветряной турбины составляет примерно 20 лет. Использование технологии 3D-печати для изготовления лезвий из термопласта значительно улучшает возможность повторного использования лезвий. Кроме того, 3D-печать существенно снижает вес и стоимость турбинной лопатки как минимум на 10%, а время производственного цикла - на 15%.

Эти термопластичные детали лезвия могут быть соединены вместе с использованием процесса термической сварки, что, по существу, устранит необходимость в экологически вредных клеях, и еще больше увеличивает возможность повторного использования лезвий. 

13-метровое лезвие из термопласта, напечатанное на 3D-принтере исследовательской группой NREL в Центре образования и технологий производства композитов (CoMET). (Фото: Райан Бич, NREL)

Источник