Почти за четыре десятка лет существования 3D-принтера он прошёл длинный путь эволюции. Если раньше при помощи трёхмерной печати можно было создавать лишь сравнительно несложные объекты, то сейчас печатают двигатели внутреннего сгорания и целые здания. Правда, технология эта пока что далеко не совершенна, в частности, этот процесс занимает слишком много времени, но теперь американский стартап нашёл способ ускорить аддитивное производство в 10 раз.

Трёхмерная печать на каждый день

Хоть у разработчиков этой технологии и ушло несколько лет на получение патентов, она оказалась чрезвычайно полезной и многообещающей. Уже на начальном этапе развития первые 3D-принтеры показали приличный функционал, работая лишь с простыми полимерами. В дальнейшем вместо полимеров начали использовать другие материалы, например, металлы или керамику. При помощи 3D-печати смогли создавать сложные объекты, даже автомобильные двигатели, усложнив их конструкцию и увеличив производительность. К сожалению, процесс создания металлических деталей сложно назвать быстрым. Во время печати металлический порошок насыпается поверх уже созданного слоя и спекается при помощи лазера, увеличивая высоту печатаемого объекта. Это чрезвычайно долго и очень часто задерживает процесс производства или разработки, если 3D-печать применяется для создания тестовых образцов.

Над совершенствованием технологии работали специалисты из стартапа Seurat Technologies. Они разработали метод, позволяющий ускорить трёхмерную печать, и ведут активную подготовку к его промышленному использованию. Предложенная стартапом технология оказалась настолько интересной, что создатели нашли щедрое финансирование, исчисляющееся десятками миллионов долларов, и уже заключили несколько крупных контрактов с ведущими компаниями.

Революция в 3D-печати

По словам основателей стартапа, начало их текущему проекту было положено еще во время работы на Министерство энергетики США. Тогда они искали способ защиты от колоссальной энергии, возникающей во время использования мощных лазеров. Оставшиеся с того времени наработки они смогли адаптировать под совершенно новый проект, усовершенствованную трёхмерную печать. По мнению специалистов, процесс создания 3D-структуры можно значительно ускорить, если использовать не один луч лазера, а множество. Каждый из них будет фокусироваться на собственном участке, выполняя свою часть работы или усиливая действие остальных. Источник у лазерного излучения будет один, а получаемый с его помощью луч мощностью 30 кВт будет делиться на множество более слабых. Планируется, что общее их количество составит 2,3 миллиона, управлять же ими собираются при помощи матрицы, содержащей изображение создаваемой детали. В ней роль каждого пикселя будет выполнять отдельный лазерный луч, контролируемый специально созданными по этому случаю алгоритмами.

Как ожидают сами разработчики, изначально построенный на таком принципе 3D-принтер будет работать со скоростью, превышающей показатели современной техники в 10 раз. По словам представителей стартапа, эта цифра является лишь началом. Инженеры из Seurat Technologies работают над совершенствованием технологии и к 2025 году ожидают ускорение процесса трёхмерной печати ещё в 10 раз.

Источник