В течение нескольких лет «внутренние поставки» стали одной из доминирующих тем в высокотехнологичном производстве. Обоснование заключается в том, что производители аэрокосмической, оборонной и энергетической отраслей годами сталкивались с геополитической неопределенностью, длительными сроками поставки и концентрированными источниками критически важных материалов. Создание дополнительных производственных мощностей ближе к дому является важным ответом на это.

Однако одних только внутренних производственных мощностей недостаточно для решения всей проблемы. Для производителей, использующих квалифицированные производственные процессы, более важным вопросом является то, можно ли фактически запустить производство с использованием этого материала тогда и там, где он необходим.

Это различие приобретает все большее значение по мере того, как аддитивное производство переходит из стадии экспериментальных разработок в стадию серийного производства.

Потенциал — это только начало.

Яркий пример тому — расширение инвестиций армии США в отечественную платформу по производству титана компании IperionX. Базовый заказ на сумму 18,5 миллионов долларов поддерживает интегрированную систему, охватывающую весь цикл производства — от титанового порошка до готовых компонентов оборонного назначения.

Значение этого заключается в том, что в Соединенных Штатах будет производиться больше титана, и, что, возможно, еще важнее, инвестиции распространяются на обработку, производство и финишную обработку компонентов, отражая более широкую цель — создание внутреннего механизма, способного превращать имеющиеся материалы в пригодное для использования оборудование.

Это же различие применимо и к аддитивному производству металлов. Установка дополнительного распылителя увеличивает теоретическую емкость для порошка, так же как установка дополнительного принтера увеличивает теоретическую производственную мощность. Ни то, ни другое само по себе не гарантирует производство.

Среди этих активов одной из наиболее постоянных проблем отрасли является квалификация.

Порошок в процессе производства

В производстве металлических изделий методом аддитивного производства важны химический состав и распределение частиц по размерам, но не менее важны морфология, текучесть, контроль загрязнений, хранение, методы повторного использования и стабильность от партии к партии. Порошок не является взаимозаменяемым сырьем.

Как только производитель разрабатывает и проверяет производственный процесс для конкретного материала, этот порошок фактически становится частью производственной системы. Поэтому смена поставщиков может быть значительно сложнее, чем поиск другой компании, предлагающей тот же номинальный сплав.

Для запуска в производство нового источника может потребоваться дополнительная характеризация, проверка параметров, механические испытания или одобрение заказчика. Для производителей, работающих над регулируемыми или критически важными программами, это может превратить кажущуюся альтернативой поставщика в многомесячный процесс квалификации.

Именно поэтому производителям следует все чаще различать наличие материалов и наличие качественных материалов. Последнее — это то, что фактически обеспечивает бесперебойную работу производства.

Квалификация – конкурентное преимущество

Еще одно недавнее событие в отрасли служит полезной иллюстрацией. Компания Quickparts инвестирует в свою сеть производственных мощностей для аэрокосмической и оборонной промышленности, одновременно работая над стандартизацией производства на предприятиях в США и Европе. В более широкой стратегии компании признается, что оборудование можно относительно легко скопировать; создание квалифицированных производственных мощностей на нескольких площадках гораздо сложнее.

Это важное отличие для всей экосистемы аддитивного производства. По мере того, как производство становится все более распределенным, производителям все чаще потребуется воспроизводить не только геометрию, но и всю проверенную производственную среду, включающую в себя станок, материал, параметры, обработку, контроль качества и документацию.

Таким образом, обеспечение однородности материалов становится неотъемлемой частью мобильности производства. Цифровой файл может передаваться мгновенно, но квалифицированная система учета материалов должна перемещаться вместе с ним.

Устойчивость до возникновения сбоев

Это повышает ценность как гибкости, так и производственных мощностей. Поставщик, способный обеспечить квалификационные объемы, различные распределения размеров частиц и изменяющиеся производственные требования, может помочь производителям наладить систему поставок материалов еще до того, как спрос достигнет уровня полномасштабного производства.

В компании Continuum Powders мы видим это воочию . Клиенты все чаще обращаются к нам, ища нечто большее, чем просто конкретный сплав или распределение частиц по размерам. Они думают о том, как материал будет проходить путь от первоначальной оценки и квалификации до повторного производства, можно ли корректировать поставки по мере изменения требований, и как более строгий контроль над жизненным циклом материала может снизить риски на протяжении всего срока реализации программы. Поддержка как переработанного, так и первичного сырья, гибкие объемы производства и усилия по квалификации дают нам полезное представление о том, как меняются эти приоритеты.

Для производителей такая гибкость может быть особенно ценной на ранних этапах программы. Поставщик, выбранный на этапе квалификации, в конечном итоге может нуждаться в поддержке совершенно других объемов после начала производства, поэтому стоит рассмотреть долгосрочную стратегию использования материалов, прежде чем эти решения станет трудно изменить.

Источник