Корпорация Stratasys анонсировала промышленные струйно-порошковые 3D-принтеры по технологии Layered Powder Metallurgy, рассчитанные на более экономичную и быструю 3D-печать функциональных металлических изделий.

Stratasys – это не только компания, разработавшая FDM-печать, но и производитель 3D-принтеров по фирменной технологии PolyJet, предусматривающей выращивание изделий из фотополимерных смол с помощью струйных головок. Когда в начале этого года отраслевой гигант вложил 25 миллионов долларов в компанию LPW Technology Ltd., стало ясно, что Stratasys затевает что-то новенькое, ведь LPW специализируется на производстве высококачественных металлических порошков для литья под давлением.

Планы американского разработчика 3D-принтеров раскрылись на выставке Formnext 2018, где компания анонсировала технологию Layered Powder Metallurgy (LPM) – фирменный вариант струйно-порошковой 3D-печати (Binder Jetting) металлических заготовок. Рабочий цикл состоит из трех этапов: нанесения и выравнивания слоя порошка, прессования и вычерчивания слоя связующим веществом, наносимым с помощью струйного массива. Затем цикл повторяется раз за разом, до полного построения модели. Полученная заготовка подвергается холодному изостатическому прессованию с целью повышения плотности до 99%. После этого связующее вещество выпаривается, а заготовка отправляется в печь для спекания в конечное изделие.

Преимущества такой методики над селективными лазерными системами состоят в повышенной производительности и относительной дешевизне расходных материалов, так как здесь используются порошки более крупной фракции. Главный недостаток – это усадка изделий в процессе удаления байндеров и спекания, однако этот момент можно компенсировать на этапе цифрового проектирования. Кроме того, промежуточное утрамбовывание слоев помогает делать усадку более контролируемой. Пока что система рассчитана на работу с алюминиевыми порошками, однако компания намеревается расширить ассортимент доступных материалов.

«Стоит отметить, что имеющиеся методы 3D-печати металлических изделий во многом оставляют желать лучшего ввиду затратной постобработки, трудоемкого удаления опорных структур и многочасовой подгонки и шлифовки. Если же добавить сюда дороговизну мелкодисперсных металлических порошков, себестоимость конечных изделий вырастает еще сильнее, а оправдать общие затраты становится все труднее. Наша новая платформа сконструирована с расчетом на трансформацию текущей аддитивной производственной парадигмы: мы предлагаем жизнеспособную альтернативу привычным производственным методам и помогаем пользователям добиваться значительной экономии в производстве надежных металлических деталей стабильно высокого качества с минимальными временными издержками», – заявил Рэйфи Гринвалд, директор по маркетингу корпорации Stratasys.

Источник