Eng
Rus
Addup присоединяется к клубу орбитальных 3D-принтеров с последним запуском на Международную космическую станцию.
Технология 3D-печати представляет огромный интерес для НАСА и других космических агентств. Они ищут способы снизить стоимость операций, которая в значительной степени определяется стоимостью вывода объектов на орбиту с помощью дорогих ракет. Если детали легкие, это хорошо.
Но еще лучший способ — вообще не отправлять детали. Это самый легкий из возможных подходов.
Концепция, к которой они стремятся, — это возможность печатать на 3D-принтере любые детали, необходимые на космической станции, когда это необходимо. Хотя материал для печати должен быть запущен в производство, потребность в складировании запасных частей будет гораздо меньше. Многие из них останутся неиспользованными, а это пустая трата стартовых мощностей.
Из-за этой необходимости НАСА провело значительные эксперименты с 3D-печатью в космосе. Первый эксперимент был проведен несколько лет назад, когда компания Made In Space смогла доставить на МКС прототип устройства FFF. После нескольких месяцев испытаний было установлено, что изготовленные детали практически такие же, как и те, что изготавливались на земле.
Это открыло возможности для создания производства деталей по требованию, которое все еще находится в стадии разработки. Однако в эксперименте использовались только полимерные материалы. Однако запасные части часто должны быть изготовлены из металла.
Вот тут-то и приходит на помощь новый эксперимент от Addup и Airbus. Они совместно разработали уникальный металлический 3D-принтер, предназначенный для использования в условиях микрогравитации МКС, как мы сообщали некоторое время назад .
Теперь этот 3D-принтер доставлен на космическую станцию. Аддап объясняет:
«3D-принтер по металлу был разработан для оценки возможностей и производительности аддитивных технологий, а также для выполнения 3D-распределения металла в условиях устойчивой микрогравитации. Во вторник, 30 января 2024 года, 3D-принтер по металлу был успешно запущен миссией НАСА NG-20 в направлении Международной космической станции. Ожидается, что печатные работы начнутся в конце февраля или начале марта».
Насколько я понимаю, этот 3D-принтер использует разновидность DED-печати — прямое энергетическое осаждение. Это обычный процесс 3D-печати металлом, в котором, вероятно, не используется металлический порошок. Порошок был бы кошмаром в невесомости МКС, где он мог бы загрязнить электронику или людей, не говоря уже о том, чтобы оставаться неподвижным на печатной платформе.
Означает ли это, что астронавты будут печатать запасные части? Вовсе нет, поскольку это всего лишь эксперимент, чтобы проверить, работает ли этот процесс вообще. Это требование необходимо для того, чтобы спроектировать производственный принтер для удовлетворения потребностей в производстве запасных частей. Здесь они в основном тестируют процесс и процедуры печати.
Эксперимент предполагает 3D-печать четырех металлических образцов — вот и все. Да, этот принтер предназначен для печати только четырех деталей за один раз. Обратите внимание на довольно небольшой размер этого устройства на изображении вверху.
Затем эти части будут доставлены обратно на Землю для исследования. Это позволит определить, есть ли какие-либо различия в работе DED в невесомости.
Я подозреваю, что разницы практически не будет. Если это так, то у НАСА есть еще одна технология, которую можно будет использовать в будущих миссиях. Они могут попросить производителей разработать металлический 3D-принтер, рассчитанный на производство запасных частей для последующей установки.
Однако здесь есть кое-что еще.
МКС летает вокруг нашей планеты с 1999 года, и сейчас ей 25 лет. Партнеры по операционной деятельности согласились продолжить работу в этом десятилетии, но время работает против них. В конечном итоге МКС устареет, и ее эксплуатация станет рискованной, поскольку ее части изнашиваются.
Зачем разрабатывать металлический 3D-принтер для космической станции, которая просуществует всего несколько лет? Это потому, что в разработке находится БОЛЬШЕ космических станций. Похоже, что всего через несколько лет новые ракеты смогут выводить на орбиту массивные космические станции с гораздо меньшими затратами.
В не столь отдаленном будущем на орбите Земли может появиться немало таких станций нового типа.
Многие из них, несомненно, захотят печатать металлические детали на 3D-принтере, и именно в этом направлении будет развиваться эта технология.
